O que é mais importante: ataque ou defesa?

Ao montar um time, os treinadores inevitavelmente se defrontam com uma dúvida: vale mais a pena privilegiar o ataque (ou melhor, jogadores com funções mais ofensivas) ou a defesa (jogadores com funções mais defensivas). O ideal, obviamente, é ter as duas coisas, mas existem numerosas situações em que é preciso escolher, por exemplo, entre um volante “destruidor” ou um meia criativo que não marca. E então, o que é melhor?

Metodologia

É possível usar dados estatísticos para responder essa polêmica questão. Resumidamente, a metodologia é a seguinte: em um campeonato, classificam-se os melhores ataques (de acordo com o número de gols marcados), do primeiro ao último lugar, e faz-se o mesmo com as defesas (pelos gols sofridos).

Compara-se, então, cada uma dessas listas com a classificação do campeonato, gerando-se dois gráficos (um para o ataque e outro para a defesa) como o do exemplo abaixo:

Nesse gráfico, é possível calcular a regressão linear e, mais importante, o coeficiente de determinação (r²) entre as variáveis (ataque x classificação final e defesa x classificação final). Quanto mais alto o coeficiente, mais importante foi essa variável para o resultado final do campeonato. Comparando-se as duas, pode-se dizer se, em um torneio, o ataque ou a defesa foi mais importante.

Para fazer este texto, calculei os coeficientes de correlação nas últimas 10 temporadas dos Campeonatos Inglês, Italiano, Espanhol e Brasileiro (9 temporadas, neste caso, já que a edição de 2002 não foi disputada por pontos corridos).

Resultados

Os resultados do levantamento foram surpreendentes. Excluindo-se altos e baixos esporádicos, esperava-se equilíbrio entre ataque e defesa. No entanto, não foi o que se verificou.

Na média dos 39 torneios pesquisados, o ataque levou vantagem: 22 vezes ele foi mais importante, contra 16 da defesa (houve 1 empate). Mas os dados ficam ainda mais interessantes quando analisamos os quatro países separadamente. Veja só:

Campeonato Brasileiro
Temporada	Ataque	Defesa	Mais Importante
2011	53,8%	59,5%	Defesa
2010	56,3%	69,4%	Defesa
2009	58,3%	67,9%	Defesa
2008	52,3%	80,5%	Defesa
2007	29,3%	59,9%	Defesa
2006	51,0%	79,5%	Defesa
2005	58,1%	19,4%	Ataque
2004	22,5%	25,0%	Defesa
2003	31,2%	55,2%	Defesa

Campeonato Inglês
Temporada	Ataque	Defesa	Mais Importante
2010/1	60,2%	75,2%	Defesa
2009/10	68,4%	84,4%	Defesa
2008/9	70,1%	89,1%	Defesa
2007/8	70,6%	86,6%	Defesa
2006/7	92,3%	71,1%	Ataque
2005/6	84,4%	78,7%	Ataque
2004/5	63,0%	77,9%	Defesa
2003/4	55,1%	86,9%	Defesa
2002/3	77,9%	63,2%	Ataque
2001/2	73,9%	57,9%	Ataque

Campeonato Italiano
Temporada	Ataque	Defesa	Mais Importante
2010/1	86,0%	55,1%	Ataque
2009/10	66,4%	49,3%	Ataque
2008/9	85,8%	59,0%	Ataque
2007/8	88,3%	49,3%	Ataque
2006/7	77,9%	39,1%	Ataque
2005/6	61,3%	39,5%	Ataque
2004/5	55,4%	23,5%	Ataque
2003/4	76,7%	64,3%	Ataque
2002/3	73,1%	88,0%	Defesa
2001/2	66,6%	80,4%	Defesa

Campeonato Espanhol
Temporada	Ataque	Defesa	Mais Importante
2010/1	70,6%	36,3%	Ataque
2009/10	60,4%	56,5%	Ataque
2008/9	65,7%	27,8%	Ataque
2007/8	61,6%	54,0%	Ataque
2006/7	71,4%	64,2%	Ataque
2005/6	76,0%	76,0%	Igual
2004/5	70,6%	68,4%	Ataque
2003/4	60,4%	51,4%	Ataque
2002/3	65,2%	49,1%	Ataque
2001/2	65,7%	48,4%	Ataque

*Foram destacados em negrito os resultados em que a diferença entre ataque e defesa foi maior que 20 pontos percentuais

Nota-se que, dependendo do campeonato, a relação entre ataque e defesa varia radicalmente: no Brasil, a qualidade defensiva tem influência muito maior no campeonato; na Itália e Espanha, vale muito mais atacar. Na Inglaterra, a alternância de resultados não permite conclusões.

E como se explica tamanha diferença entre os campeonatos? Seria tentador afirmar que, em torneios com maior média de gols, a defesa é o diferencial e, em campeonatos retrancados, é o ataque que decide. No entanto, a comparação dos números ano a ano mostra que a relação entre essas variáveis é fraquíssima.

Mesmo sem entender os motivos, o fato é que as grandes diferenças de resultados (8x1, 2x8 e 0x9, para Brasil, Itália e Espanha) permitem afirmar com alto grau de certeza (da ordem de 95%, ou mais) que os resultados não são fruto de mera coincidência estatística. Ou seja: no Brasil, técnicos inteligentes têm que se preocupar primeiro com a defesa; na Itália e Espanha, montar um bom ataque traz resultados melhores.