Um de meus exercícios de futurologia favoritos é indicar os países que têm maiores chances de disputar sua primeira Copa do Mundo, no Mundial seguinte. Desta vez, infelizmente, a FIFA complicou meu trabalho, realizando sorteios separados para cada continente. A Covid piorou ainda mais a situação, e fez com que alguns continentes já estejam nas fases finais, enquanto outros ainda nem começaram a jogar.
Por causa disso, muitos times que poderiam entrar na lista já foram eliminados, enquanto outros permanecem como incógnitas, porque nem sabemos ainda qual vai ser seu grupo nas Eliminatórias. Mesmo com essas ressalvas, insisto em fazer meus palpites, nem que seja só pela diversão.
Abaixo, indico 10 possíveis estreantes (como faço todas as vezes), mas não acredito que possa haver tantas novidades em 2022. Pelo andar das Eliminatórias, o mais provável é que sejam só um ou dois novos times na próxima Copa do Mundo.
0. Catar
Como anfitrião da próxima Copa, o Catar já tem sua posição garantida em seu primeiro Mundial. Por isso, nem conta entre os dez indicados da lista. Curiosidade: é a primeira vez desde 1934 que um país receberá a Copa do Mundo sem nunca ter disputado o torneio antes.
1. Finlândia
Classificou-se para a Eurocopa sem precisar da mamata da Nations League e fez papel digno na competição, apesar de ter sido eliminada na primeira fase. Está no grupo da França, mas os demais adversários da chave - Ucrânia e Bósnia - são perfeitamente superáveis. Com um pouco de sorte, carimba o passaporte na repescagem.
2. Burkina Fasso
Com times equilibrados, zebras frequentes e um formato curto de eliminatórias, a África parece ser o continente mais propício para o aparecimento de estreantes. Curiosamente, não é isso que tem acontecido: desde 2006, nenhum novo africano chega ao Mundial. Nesta edição, o país do continente que parece ter as melhores chances de estrear é a Burkina Fasso - mas, como todos os outros, suas classificação ainda vai depender muito do sorteio das chaves.
3. Síria
A Síria, devastada pela guerra, foi uma das melhores histórias das Eliminatórias-2018, quando chegou perto da classificação. Agora, o país vai repetindo a dose, tendo ficado em primeiro lugar de seu grupo, à frente da China. Na fase final, a Síria não é favorita, mas, com um pouco de sorte, pode beliscar uma vaga.
4. Venezuela
A Venezuela é um país que aparece como possível estreante sempre que faço esta lista. O motivo é simples: é o único time da Conmebol que nunca jogou a Copa, e 4 ou 5 equipes da região (de um total de 10) se classificam para o Mundial. A geração venezuelana atual não é das melhores, e a situação terrível do país torna as coisas ainda mais difíceis. Mas não precisaria mais do que duas ou três vitórias inesperadas durante as longas eliminatórias sul-americanas para que a Venezuela finalmente chegue ao Mundial.
5. Mali
O Mali é outro país que costuma aparecer nesta lista, mas sempre decepciona: tem bons jogadores, mas a seleção nunca funciona quando mais precisa. Agora, a história é parecida - Mali é o estreante africano com melhores resultados recentes e pode brigar por uma vaga, desde que caia num grupo fácil e não se perca de novo na hora H.
6. Albânia
A Albânia surpreendeu a todos quando se classificou para a Euro 2016, mas não conseguiu repetir a dose em 2020. Teoricamente, é só a quarta força de seu grupo, atrás de Inglaterra, Hungria e Polônia. Mas é uma chave equilibrada, em que nenhum dos adversários é brilhante, e zebras podem acontecer. Além disso, tem a chances de ganhar “de graça” uma vaga na repescagem, pelo desempenho na Nations League.
7. Vietnã
Fez uma boa campanha na primeira fase das eliminatórias asiáticas e acabou em segundo lugar no grupo (só 1 ponto atrás dos Emirados Árabes), passando para a fase final. É uma das mais fracas entre as 12 seleções classificadas, mas pode protagonizar uma zebra, se aproveitar a boa fase.
8. Montenegro
Montenegro chegou perto de se classificar para os playoffs nas eliminatórias para a última Copa do Mundo. Desta vez, está num grupo com três adversários fortes (Holanda, Turquia e Noruega), mas ninguém invencível. Mesmo que fracasse, pode conseguir uma vaga na repescagem, por ter ganhado seu grupo na Nations League.
9. Líbano
O Líbano se beneficiou pela desistência da Coreia do Norte e passou de fase no segundo lugar de seu grupo. É provavelmente o time mais fraco ainda na disputa, mas coisas mais estranhas já aconteceram na Ásia...
10. Gabão
Mais um africano que pode conseguir uma vaguinha na Copa do Mundo, se tudo der certo. As chances não são grandes, mas uma chave fácil combinada com um grande desempenho de Pierre-Emerick Aubameyang podem propiciar uma surpresa.
