O aumento de times participantes da Eurocopa – de 16 para 24 – trouxe prejuízos para a competição. Além de colocar no torneio oito times de teoricamente mais fracos (pelos resultados das eliminatórias, seriam Polônia, Ucrânia, Geórgia, Sérvia, Suíça, Eslovênia, Eslováquia e Itália), o número 24 força a criação de um regulamento ruim.
Como 24 não é potência de 2 (diferentemente de 16 e 32), o regulamento necessariamente vai ter que usar uma de duas soluções ruins: ou faz grupos com 3 times (já que é inviável fazer grupos com 6) ou classifica os quatro melhores terceiros colocados, como tem acontecido nos torneios continentais recentes.
Esse regulamento tem dois problemas. O primeiro é que recompensa duplamente quem cai num grupo fraco: além de pegar um adversário fácil dentro do grupo, ganha três pontos fáceis que vão ajudar na comparação contra seleções de outras chaves, se ficar em terceiro lugar.
O outro problema é que as partidas da primeira fase acabam valendo pouco, principalmente para os times mais fortes. Como a maioria dos grupos classifica três times, os candidatos ao título não correm o menor risco de serem eliminados, mesmo sem jogar bem. Além disso, é visível a queda de produção dessas equipes na última rodada, o que distorce os resultados – a Geórgia, por exemplo, foi muito beneficiada por enfrentar Portugal na última rodada.
Um outro regulamento
Existe outra possibilidade de regulamento para torneios com 24 times – ou com 48, como será a próxima Copa do Mundo. As equipes ainda seriam divididas em 6 grupos de 4, mas apenas duas de cada chave passariam de fase – totalizando 12 classificadas. A grande novidade é que, dentre esses times, os 4 melhores primeiros colocados passariam diretamente para as quartas-de-final, enquanto os outros 2 líderes de chave se juntariam aos segundos colocados numa fase intermediária.
Essa proposta não resolveria o primeiro problema, de favorecer duplamente quem caiu numa chave fraca. Mas resolveria o segundo, tornando os jogos da fase de grupos mais decisivos e incentivando os melhores times a darem tudo de si mesmo depois de classificados – afinal de contas, o “bônus” de pular uma fase é muito grande. No caso da Copa do Mundo, esse regulamento ainda teria a vantagem de tornar possível que uma equipe seja campeã disputando 7 jogos, mesma quantidade do formato antigo.
Como curiosidade, apresento abaixo como ficaria o mata-mata da Euro-2024 no formato proposto. Claro que há uma dose de “chutômetro”, já que o desempenho dos times seria diferente com outro regulamento, e o cruzamento das equipes também teve que ser adaptado. Mas vale a experiência para ver como a fase decisiva seria interessante:
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Segunda fase |
Quartas-de-final |
Semifinal |
Final |
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Suíça |
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Inglaterra |
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Espanha |
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Dinamarca |
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Itália |
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Alemanha |
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França |
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Bélgica |
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Portugal |
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Romênia |
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Turquia |
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Áustria |
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